I denne uge starter filmfestivalen i Venedig, som ikke bare er verdens ældste, det er også den som af mange betegnes som starten på Award Season. Oveni Venedig ligger en anden stor og efterhånden ligeså betydningsfuld festival, nemlig Toronto International Film Festival, eller TIFF som den lidt mere mundret kaldes. Men hvorfor er disse to festivaler interessante for Award Season?

Som svar på dette kan vi starte med at udelukke priserne. At vinde en pris ved en af de to festivaler er ikke en indikator for at man også henter en Oscarnominering. Priserne bliver uddelt af små juryer og konkurrencefeltet er, som på alle andre festivaler, ret småt i forhold til de mere end 300 film der typisk kæmper om Oscarnomineringerne. Så der er ikke så meget at komme efter på den front, selvom en pris ved en af de to festivaler naturligvis vil være en fin måde at skyde en Oscarkampagne i gang på. Og netop det med at skyde kampagnen i gang er grunden til at de to festivaler er interessante. De har begge en strategisk god placering ca. en måned inden de første nomineringer begynder at blive offentliggjort. Det er altså et rigtigt godt tidspunkt at åbne sin film og (forhåbentlig) oversvømme branchebladene med gode anmeldelser.

For film der har fået deres premiere på festivaler tidligere på året (såsom Sundance, Berlin og Cannes) er Toronto en god chance for at booste kampagnen og holde filmen frisk i folks erindring. Udover det har især Venedig sat en ære i at lancere de store Oscarfilm, hvilket også er lykkedes de sidste tre år i træk hvor Venedig har lagt lærred til både ’Spotlight’, ’Birdman’, ’Gravity’ og ’Philomena’.

Kigger vi hen over de sidste syv år, hvor Oscar har haft op til ti nominerede til bedste film har 25 ud af 63 nominerede sparket deres Oscarkampagne i gang i Venedig eller Toronto (se hele opgørelsen nederst på siden). Og her har jeg ikke talt ’The Hurt Locker’ med, der blev vist i både Venedig og Toronto halvandet år før den vandt en Oscar. Så statistisk set vil 3-4 af årets bedste film nominerede blive vist i enten Venedig eller Toronto indenfor de næste par uger. Spørgsmålet er dog hvilke film det bliver? Sidste år troede mange at den helt store film fra Venedig skulle være ’The Danish Girl’, men det viste sig i stedet at ’Spotlight’ (som også blev vist i Toronto) var den alle talte om. Så intet er givet på forhånd.

Hvad skal vi holde øje med i Venedig?

Hvis vi starter med Venedig, så har de faktisk kun to interessante Oscarfilm, som ikke også bliver vist i Toronto. Det drejer sig om ’The Light Between Oceans’, som også er nomineret til den gyldne løve. Filmen handler om et par der tager et hittebarn til sig, men år senere bliver opsøgt af barnets biologiske mor. Et drama der kunne have potentiale til mange nomineringer, ikke mindst til de tre fremtrædende roller spillet af Michael Fassbender, Alicia Vikander og Rachel Weisz.

Derudover er Mel Gibson tilbage i instruktørstolen efter ti års pause med anden verdenskrigsdramaet ’Hacksaw Ridge’. Anden verdenskrigsfilm er som regel altid noget der falder i akademiets smag, men om denne vil blive en film vi for alvor skal regne med, ved vi nok først når den har indtaget lærredet i Venedig. Filmen bliver dog vist udenfor konkurrence, så noget tyder på at festivalledelsen i hvert fald ikke tror på den.

Hvad er interessant begge steder?

Det bliver for alvor interessant når vi kigger på de film, der vises på begge festivaler. Blandt dem jeg personligt glæder mig mest til at høre reaktionerne på er indie-wonderboy Damien Chazelles (’Whiplash’) musical ’La La Land’, som Venedigs festivaldirektør Alberto Berbera også har fremhævet som en af dem han tror på frem mod næste års Oscaruddeling. Tom Fords debutfilm ’A Single Man’ trak mange roser og en enkelt Oscarnominering, så det bliver spændende at se om hans næste film ’Nocturnal Animals’ (også nomineret til den gyldne løve) med Amy Adams og Jake Gyllenhaal kan løfte arven. Dennis Villeneuves (’Sicario’) nyeste film ’Story of Your Life’ har nu endeligt ændret titel til ’Arrival’. En sci-fi film er typisk lidt enten eller med akademiet, men det ser ud til at dette godt kunne blive årets store sci-fi film. Den sidste af de interessante film, der vises begge steder er chilenske Pablo Larrains (’NO’) biopic ’Jackie’ om Jacqueline Kennedy. Filmen har Natalie Portman i hovedrollen og rygterne sagde egentlig at dens premieredato var skubbet til 2017 og at den dermed ikke ville være med i dette års Oscarkapløb. Det ser dog ud til at have ændret sig, selvom filmen ikke har en officiel premieredato endnu.

Hvad skal vi kigge efter i Toronto?

I Toronto er der også et par interessante biopics på programmet, så lad os starte der. Oliver Stones (meget) længe ventede ’Snowden’ vil endelig blive vist for anmelderne. Filmen blev godt nok vist til Comic-Con i sidste måned til lidt blandet modtagelse, men anmelderne og branchen har ikke set den endnu og det er i sidste ende dem der stemmer til de kommende prisuddelinger. En biopic der kan gå hen og overraske er Rob Reiners ’LBJ’ om den amerikanske præsident Lyndon B. Johnson. Woody Harrelson har hovedrollen og det vil ikke mindst blive spændende at se om det er en præstation vi skal regne med i år.

Andre film, som vi endelig får at se er Garth Davis’ debutfilm ’Lion’ om et indisk adoptivbarn på jagt efter sine biologiske forældre, ’A United Kingdom’ fra den sorte kvindelige instruktør Amma Asante (tør akademiet lade være med at nominere hende?) og ’Deepwater Horizon’ om eksplosionen på boreplatformen af samme navn i 2010.

Og så bliver jeg lige nødt til at nævne den lille indie road movie ’Strange Weather’ med Holly Hunter i hovedrollen. Det er ikke til at finde meget information om filmen, men med historien om en mor der rejser igennem sydstaterne efter at have mistet sin søn, så lugter den af at den godt kunne give en Oscarnominering til Holly Hunter.

Blandt dem der håber at kunne booste deres Oscarkampagne i Toronto er Sundance-favoritterne ’The Birth of a Nation’ og ’Manchester by the Sea’ samt ’Loving’ der havde premiere i Cannes.

Med danske briller bliver det interessant at se hvordan Thomas Vinterbergs ’Kollektivet’ klarer sig. Godt ”word of mouth” i Toronto og måske en amerikansk distributionsaftale kan betyde at filmen kan blive Danmarks Oscarbidrag til bedste udenlandske film. Den kommer dog stadig i hård kamp med ’Under Sandet’ som fik rigtigt fine ord med på vejen ved sidste års festival i Toronto. Men mere om det senere.

Historisk tilbageblik

Og som lovet kommer her listen over de sidste syv års nominerede til bedste film, samt hvilken eller hvilke festivaler de blev vist på. I Oscarsammenhæng vil jeg kun mene at det er Sundance, Cannes, Venedig, Toronto og til dels Berlin der er interessante og derfor er det også de eneste der er taget med her. Filmene er arrangeret efter hvornår de havde festivalpremiere. Vinderen er fremhævet med fed.

For en god ordens skyld og for kronologien så ligger festivalerne i følgende måneder:
Sundance – Januar
Berlin – Februar (læg derfor mærke til årstallet – Nogle film vises i Berlin et år før Oscaruddelingen, mens andre vises få uger før)
Cannes – Maj
Venedig – August/september
Toronto – September

2016
Brooklyn (Sundance og Toronto)
Mad Max: Fury Road (Cannes)
Spotlight (Venedig og Toronto)
Room (Toronto)
The Martian (Toronto)
The Revenant
The Big Short
Bridge of Spies

2015
Whiplash (Sundance, Cannes og Toronto)
Boyhood (Sundance)
The Grand Budapest Hotel (Berlin 2014)
Birdman (Venedig)
The Imitation Game (Toronto)
The Theory of Everything (Toronto)
Selma (Berlin 2015)
American Sniper

2014
Nebraska (Cannes)
Gravity (Venedig og Toronto)
Philomena (Venedig og Toronto)
12 Years a Slave (Toronto)
Dallas Buyers Club (Toronto)
American Hustel (Berlin 2014)
The Wolf of Wall Street
Captain Phillips
Her

2013
Beasts of the Southern Wild (Sundance og Cannes)
Amour (Cannes og Toronto)
Argo (Toronto)
Silver Linings Playbook (Toronto)
Life of Pi
Lincoln
Django Unchained
Les Miserables
Zero Dark Thirty

2012
The Artist (Cannes og Toronto)
The Tree of Life (Cannes)
Midnight in Paris (Cannes)
The Descendants (Toronto)
Moneyball (Toronto)
Extremely Loud & Incredibly Close (Berlin 2012)
War Horse
The Help
Hugo

2011
The Kids Are All Right (Sundance og Berlin 2010)
Winter’s Bone (Sundance og Berlin 2010)
Black Swan (Venedig og Toronto)
The King’s Speech (Toronto og Berlin 2011)
127 Hours (Toronto)
True Grit (Berlin 2011)
The Fighter
Inception
The Social Network
Toy Story 3

2010
The Hurt Locker (Venedig og Toronto – begge i 2008*)
Precious (Sundance, Cannes og Toronto)
An Education (Sundance, Berlin 2009)
Inglourious Basterds (Cannes)
Up (Cannes)
A serious Man (Toronto)
Up in the Air (Toronto)
Avatar
District 9
The Blind Side

*Bemærk at ’The Hurt Locker’ blev vist på både Venedig og Toronto halvandet år før den vandt en Oscar for bedste film