Optakten til årets Oscaruddeling har været alt andet end stille. Startende med den højst mærkværdige beslutning om at indføre en kategori for bedste populære film, uden i øvrigt at have bestemt nogle kriterier, efterfulgt af beslutningen om at flytte uddelingen en måned frem i 2020. Samtidig besluttede man at nogle kategorier skulle uddeles mens amerikanske tv-seere er indlagt til reklamepauser. Efter store protester blev bedste populære film kategorien så skubbet til 2020 (og mon ikke den reelt set er droppet helt). Så kom kontroverset der resulterede i at Kevin Hart måtte trække sig som vært, hvorefter vi har været vidner til en lang søgen efter en ny vært, som har sluttet med at man har valgt slet ikke at have nogen vært. Senest har man valgt at droppe uddelingen af fire kategorier under reklamepauserne efter store protester fra prominente filmnavne.

Det hele har virket lidt kaotisk for at sige det mildt, men det er langt fra første gang at en Oscaruddeling har fået en kaotisk optakt. Men hver gang er Oscaruddelingen kommet over det og har bevaret sit stærke brand. Herunder kan findes syv eksempler på kaotiske Oscaroptakter. I kronologisk rækkefølge.

1938 – Oversvømmelsen

I måneden op til Oscaruddelingen hærgede tropiske storme i Los Angeles området. Det resulterede i, at Los Angeles fik ligeså meget nedbør på få dage, som byen normalt får på et helt år. Det resulterede i massive oversvømmelser, der dræbte over 100 mennesker, og naturligvis berørte endnu flere. På grund af oversvømmelserne blev ceremonien skubbet en uge.

1968 – Attentatet

Oprindeligt var årets Oscaruddeling planlagt til d. 8. April 1968, men blot fire dage inden uddelingen skulle finde sted oplevede USA et af sine mørkest øjeblikke, nemlig mordet på Martin Luther King Jr. Af hensyn til sikkerheden valgte man at udskyde Oscaruddelingen med to dage. Akademiets formand Gregory Peck, åbnede Oscaruddelingen med en tale hvor han blandt andet hyldede Martin Luther King Jr.

1981 – Attentatforsøget

Alt var klar til at Oscaruddelingen skulle løbe af stablen d. 30. Marts 1981, men blot få timer før showet skulle begynde blev daværende præsident Ronald Reagan skudt af attentatmanden John Hinkley Jr. Reagan overlevede, men Oscaruddelingen blev udskudt 24 timer.

Reagan var selv gammel skuespiller og Hinkley Jr. berettede at hans motivation for attentatforsøget var at imponere Jodie Foster. Så det var på alle måder en sag der berørte Hollywood.

2000 – De stjålne statuetter

Den kaotiske optakt startede med at akademiet får uger inden Oscaruddelingen måtte meddele at stemmesedlerne til ca. 4.000 af akademiets ca. 6.000 medlemmer var gået tabt i posten. Det viste sig at stemmesedlerne ved en fejl var blevet sendt som 3. Klasses post og derfor ikke var nået frem. Akademiet sendte nye stemmesedler ud med ekspress-post og udskød deadline for afstemningen med to dage, hvilket halverede den tid revisorerne fra Price Waterhouse Coopers havde til at optælle stemmerne.

Men d. 10. Marts, blot 16 dage før uddelingen blev en ladning med 55 Oscarstatuetter stjålet fra en kurér. I desperation blev producenten af Oscarstatuetterne sat til at producere 55 nye statuetter. Et arbejder der normalt tager tre måneder. Alle medarbejdere hos producenten R. S. Owens & Co. arbejde i døgndrift for at producere nye statuetter, men en uge før Oscaruddelingen blev 52 af statuetterne fundet i en skraldespand bag et supermarked. Statuetterne blev fundet af den 61-årige arbejdsløse Willie Fulgear, der som tak fik to billetter til Oscaruddelingen af akademiet samt 50.000 Dollars af kurérfirmaet. To medarbejdere fra kurérfirmaet blev senere dømt for tyveriet.

Men hvad så med de sidste tre statuetter? Den ene blev fundet i 2003 i Miami, under en ransagning i forbindelse med en narkotikasag. De to andre er stadig ikke dukket op til overfladen.

Men historien stopper ikke der. For 17 år senere udtalte en medarbejder fra R. S Owens & Co. til The Hollywood Reporter, at panikken måske har været ubegrundet. Medarbejderen fortalte at de altid havde produceret Oscarstatuetterne et år i forvejen, så de statuetter der blev stjålet i virkeligheden skulle have været brugt til uddelingen i 2001. Panikken skyldtes, ifølge medarbejderen, at akademiet ikke ville risikere at løbe tør for statuetter under uddelingen. Dette giver dog ikke så meget mening, for en hurtig optælling viser at der ved uddelingen i år 2000 blev uddelt 36 statuetter, og når man kigger på antallet af nominerede kunne der maksimalt uddeles 42 statuetter med mindre der forekom uafgjorte resultater. Så hvis akademiet havde 55 statuetter på lager, burde det ikke give problemer. Så denne historie fortsætter som delvist uopklaret.

2003 – Irak-krigen

Datoen for årets uddeling var sat til d. 23. Marts 2003, men blot tre dage inden sendte daværende præsident George W. Bush amerikanske styrker ind i Irak og startede den krig der skulle vise sig at vare otte år. Indtil flere store stjerner meddelte straks derefter at de ikke ønskede at optræde som presenters på grund af frygt for sikkerheden og den japanske animationslegende Hayao Miyazaki boykottede uddelingen i protest mod Irak-krigen. Miyazaki gik hen og vandt sin hidtil eneste Oscar (hvis vi ikke tæller ærespriser) for ’Spirited Away’.

ABC ønskede at flytte uddelingen en uge, hvilket akademiet ikke gik med til. De valgte dog at skære ned på nogle af festlighederne i respekt for de mange soldaters familier, og af sikkerhedshensyn. Det afstedkom blandt andet at tilskuertribunerne ved den røde løber blev fjernet, samt den lidt mere mærkværdige beslutning om at der ikke skulle vises klip fra de nominerede skuespilpræstationer.

2012 – Den manglende vært vol. 1

Alt forløb som sædvanligt da man i sensommeren 2011 valgte Brett Ratner og Don Mischer til at producere årets Oscarshow og Eddie Murphy som årets vært. Ratner kom dog i stormvejr efter nogle bemærkninger der kunne tolkes homofobiske (hvor har vi hørt det før?) samt nogle nedsættende bemærkninger om skuespillerinden Olivia Munn. Munn har flere år senere beskyldt Ratner for sexchikane i forbindelse med #MeToo. Men bemærkningerne dengang førte til at Ratner måtte trække sig fra Oscarshowet. Ratner havde været en af hovedkræfterne bag valget af Eddie Murphy som vært, men da Ratner trak sig, gjorde Murphy det samme. Så nu stod man uden Oscarvært og med under fire måneder til showet skulle løbe af stablen (lyder det bekendt?). Man valgte at hive fat i det sikre kort – Billy Crystal. Det var otte år siden Crystal sidste gang havde været vært, og selvom han leverede en godkendt præstation med højere seertal end året før, så er det indtil videre sidste gang Crystal var vært for uddelingen.

2016 – #OscarSoWhite

For andet år i træk så vi et Oscarfelt af primært hvide nominerede. Det fik nogle aktivister til at starte det nu så berømte hashtag #OscarSoWhite. Medierne flød over af artikler og læserbreve der kritiserede akademiet for at overse kunstnere med anden etnisk baggrund end hvid/europæisk. Samtidig var der kig på akademiets demografiske sammensætning som primært bestod af ældre hvide heteroseksuelle mænd. Enkelte sorte filmfolk valgte at boykotte årets uddeling og mange opfordrede Chris Rock til at trække sig som vært for uddelingen. En opfordring som han dog ikke var enig i. Selve kontroverset påvirkede også årets uddeling, ikke alene fordi Chris Rock berørte emnet en del gange i løbet af showet, men også fordi man havde sørget for at finde den mest brogede skare af presenters med alle mulige etniske baggrunde.

Umiddelbart efter at kritikken startede fremlagde akademiet en plan for at få ændret den demografiske sammensætning af deres medlemmer. Det er derfor vi har set en stor stigning i medlemmer i de sidste par år.